As sentinelas veem o Espectro

Resumo da cena

Na muralha do castelo de Elsinore, à meia-noite, Bernardo chega para render o guarda Francisco, que agradece e diz sentir um aperto no coração. Bernardo pede que Horácio e Marcelo, seus companheiros de guarda, se apressem. Horácio é um estudioso que não acredita na aparição que Marcelo e Bernardo já viram duas vezes e que chama de fantasia. Marcelo o convidou para vigiar a noite com eles, a fim de que, se o fantasma voltar, Horácio o confirme e fale com ele.

Marcelo grita que a aparição voltou, e surge O Espectro, com o rosto e a armadura do rei morto, pai do príncipe Hamlet. Os soldados mandam o estudioso falar, e Horácio ordena em nome de Deus que ele responda, mas o espectro se afasta sem dizer nada. Horácio, pálido, admite que não acreditaria sem ter visto com os próprios olhos: é a armadura que o rei usou ao vencer o rei da Noruega e o semblante que ele fez ao derrotar os poloneses sobre o gelo. Diz que a visão é mau sinal para o Estado.

Marcelo pergunta por que há vigília rigorosa todas as noites, fundição diária de canhões e preparativos de guerra. Horácio explica que o rei morto venceu em combate o rei Fortimbrás da Noruega, que o havia provocado, e ficou com as terras que o norueguês perdeu. Agora o jovem Fortimbrás, filho do vencido, reuniu aventureiros nas fronteiras para retomá-las à força, e esse é o motivo dos preparativos. Horácio lembra que em Roma, antes da morte de Júlio César, houve mortos nas ruas e sinais no céu, como anúncios de desgraça. O espectro volta, e Horácio lhe pede que fale, se há algo a fazer pela pátria ou se escondeu um tesouro, mas um galo canta e ele desaparece. Horácio decide contar tudo ao jovem Hamlet, apostando que o espírito, mudo para eles, falará com o filho, e Marcelo diz saber onde encontrá-lo pela manhã.