A corte e o luto de Hamlet

Resumo da cena

No Salão do Trono, Cláudio, irmão do rei morto e agora no trono, faz seu primeiro pronunciamento. Diz que, embora a morte do irmão ainda esteja fresca na memória, tomou por esposa a viúva, Gertrudes, e agradece aos conselheiros que apoiaram o casamento. Conta que o jovem Fortimbrás, achando que o reino se desfaria com a morte do rei, exige de volta as terras que o pai perdeu, e envia Cornélio e Voltimand com cartas ao rei da Noruega, tio doente de Fortimbrás, para que o contenha. Depois Laertes pede licença para voltar à França, Polônio, pai dele, confirma que consentiu, e o rei concede.

Cláudio pergunta a Hamlet por que as nuvens ainda cobrem seu rosto, e Gertrudes pede que ele deixe o luto, lembrando que tudo o que vive há de morrer. Hamlet responde que não conhece o "parecer": manto negro, suspiros e lágrimas qualquer um pode fingir, e ele tem dentro de si o que vai além da aparência. Cláudio diz que o luto prolongado é teimosia indigna de um homem, declara Hamlet o primeiro na sucessão ao trono e pede que ele fique em Elsinore, em vez de voltar à universidade de Wittenberg. A rainha pede o mesmo, e Hamlet cede só a ela: "A vós, senhora, eu obedeço". A corte sai.

Sozinho, Hamlet deseja que sua carne se dissolva em orvalho ou que Deus não tivesse proibido o suicídio. Vê o mundo como um jardim abandonado e lamenta que a mãe, que se pendurava no marido, tenha se casado em menos de dois meses com o irmão dele. Compara o pai, rei excelente, a um deus solar, e Cláudio a um sátiro, e conclui que precisa manter a boca fechada. Horácio, Marcelo e Bernardo entram. Horácio diz ter vindo ao enterro do pai de Hamlet, e Hamlet responde que veio ao casamento, pois a carne assada do enterro foi servida fria nas mesas das bodas. Horácio conta que Marcelo e Bernardo viram duas noites seguidas uma figura armada, igual ao rei morto, e que na terceira noite ele próprio a viu. Hamlet o interroga sobre a armadura, o rosto e a barba grisalha, decide montar guarda à noite e pede segredo.