Quem foi
Filho de um luveiro de Stratford-upon-Avon, foi batizado em 26 de abril de 1564; a data exata do nascimento não se conhece. Casou-se jovem com Anne Hathaway e, anos depois, aparece em Londres como ator e autor. Pertenceu à companhia que se chamou primeiro Lord Chamberlain's Men e, sob Jaime I, King's Men, da qual era sócio, e para a qual escreveu quase toda a obra, encenada no Globe. Morreu em Stratford em 1616.
A obra
Escreveu cerca de trinta e sete peças, entre comédias, peças históricas e tragédias, além de 154 sonetos e poemas narrativos. Metade das peças só sobreviveu porque dois colegas de companhia, John Heminges e Henry Condell, as reuniram no volume de 1623 que se conhece como Primeiro Fólio, sete anos depois da morte dele.
Por que se lê
Shakespeare escreve para o palco e não para o leitor: tudo o que se sabe de um personagem vem do que ele diz e do que dizem dele, sem narrador que explique. Por isso as tragédias deixam a decisão a quem assiste. Romeu e Julieta mostra o amor tomado pela pressa; Júlio César, o crime político justificado em nome da liberdade; Hamlet, o homem que pensa antes de agir; Otelo, a certeza fabricada pela palavra de outro; Macbeth, a ambição que, uma vez satisfeita, só se sustenta com mais sangue.