O que é
O veneno que mata o rei velho, derramado no ouvido enquanto ele dormia no pomar, e que volta, de cena em cena, como instrumento de plano e de vingança: na peça encenada diante da corte, na espada que Laertes propõe ungir, no cálice de reserva que Cláudio acrescenta ao duelo, e no vinho e na lâmina que acabam por matar a rainha, Laertes, o próprio rei e Hamlet. É o crime em forma de substância, e a imagem do que corrói a corte por dentro.
Onde aparece
Na cena 5 do Ato I, O Espectro conta a Hamlet que Cláudio lhe despejou veneno no ouvido enquanto ele dormia no pomar e que o efeito foi imediato no sangue. A história oficial, de que uma serpente o picou, enganou a Dinamarca inteira.
Na cena 2 do Ato III, a pantomima e a peça reproduzem o crime: o ator derrama o conteúdo de um frasco no ouvido do rei adormecido, e é a visão do veneno em cena que faz Cláudio se levantar e sair.
Na cena 7 do Ato IV, Cláudio e Laertes combinam o duelo: a espada de Laertes terá a ponta ungida com veneno, e o rei prepara um cálice envenenado de reserva para o caso de a espada falhar.
Na cena 2 do Ato V, o plano funciona e se volta contra quem o armou. Gertrudes bebe o vinho envenenado, Laertes fere Hamlet com a espada envenenada e, trocadas as armas, é ferido por Hamlet com a mesma espada, e Hamlet crava a lâmina no rei e o faz beber o cálice.
O que significa
Lacerda lê as imagens do primeiro ato como uma doença que apodrece o corpo, equivalente físico das falhas morais: do jardim abandonado à serpente que usa a coroa e ao veneno que coalha o sangue. No desfecho, ele vê o veneno como o núcleo de podridão que vinha fermentando desde antes de a peça começar e que, no duelo, começa a jorrar.
O veneno circula pelo mesmo caminho que a culpa. Entra pelo ouvido do rei, é encenado no teatro, passa para a lâmina de Laertes e para o cálice, e acaba voltando contra quem o inventou. Nenhum veneno da peça atinge só o alvo previsto: o de Cláudio mata o irmão, depois a mulher, o cúmplice, o enteado e ele mesmo.
Relações
- Temas-padrão: Corrupção e decadência, Morte, Vingança.
- Personagens: Cláudio, O Espectro, Laertes, Gertrudes, Hamlet.
- Símbolos vizinhos: A Ratoeira, que reencena o veneno no ouvido do rei, e O jardim não capinado, o pomar onde o crime se deu.
- Hamlet, a peça.