Homero é o nome que a tradição grega dá ao poeta da Ilíada e da Odisseia, os dois poemas mais antigos da literatura europeia. Quase nada se sabe da pessoa. A tradição antiga o fazia cego, e várias cidades da Ásia Menor e das ilhas disputavam a honra de ter sido a terra dele, entre elas Esmirna e Quios. Os estudiosos o situam por volta do século VIII a.C., uns quatro ou cinco séculos depois da destruição de Troia que os poemas pressupõem.
Os dois poemas são compostos em hexâmetros, numa língua literária que mistura dialetos, sobretudo o jônico, e que ninguém falava no dia a dia. Trazem as marcas de uma longa tradição de poesia oral: epítetos que se repetem, cenas típicas, versos inteiros que voltam iguais. Se são obra de um só poeta, de dois, ou o fecho escrito de séculos de recitação, é a chamada questão homérica, que continua aberta. Desde os estudos de Milman Parry, nos anos 1920 e 1930, a maioria dos estudiosos lê os poemas como tradição oral fixada por um ou poucos poetas.
A importância da obra está no uso que os gregos fizeram dela. Homero era o livro da escola, de onde se tiravam os deuses, as virtudes e os exemplos de conduta, e o crítico Otto Maria Carpeaux compara o lugar dele na Grécia ao que a Bíblia teria depois para os cristãos. Os mitos que a tragédia de Atenas reescreveu vêm em boa parte dele, Aristóteles tira da Ilíada e da Odisseia os exemplos da Poética, e Virgílio imitou os dois poemas para dar a Roma a sua epopeia, a Eneida. Na tradição ocidental, é por Homero que a literatura começa.