Odisseia

Ficha da obra

Autor

Homero

Título original

Ὀδύσσεια (Odýsseia)

Publicação

Poema de tradição oral, fixado por escrito por volta do século VIII a.C.

Gênero

Poema épico, em vinte e quatro cantos de hexâmetros gregos

Cenário

Ítaca, Pilos e Esparta, a ilha de Calipso, a terra dos feácios e os mares da viagem de volta

Época

Algumas semanas, vinte anos depois da partida de Odisseu para Troia

Narrador

Terceira pessoa; nos Cantos IX a XII, o próprio Odisseu conta as suas aventuras aos feácios

Protagonista

Odisseu

A história e o seu mundo

A Odisseia conta a volta para casa de Odisseu, rei da pequena ilha de Ítaca, dez anos depois do fim da guerra de Troia. Quando o poema começa, todos os outros heróis sobreviventes já voltaram, e ele está retido na ilha da ninfa Calipso, que o quer como marido. Quem o mantém longe é o deus Poseidon, irado porque Odisseu cegou o filho dele, o ciclope Polifemo. Em Ítaca, os nobres da ilha e das ilhas vizinhas cortejam a mulher de Odisseu, Penélope, ocupam o palácio e consomem os rebanhos da casa, enquanto o filho, Telêmaco, cresce sem saber se o pai está vivo.

O mundo do poema se organiza em torno de uma regra: todo estrangeiro e todo mendigo vêm de Zeus, e quem recebe um hóspede deve dar-lhe mesa, cama, presentes e uma escolta até a pátria. Por essa regra o poema mede cada povo que Odisseu encontra, dos feácios que o acolhem ao ciclope que devora os hóspedes, e por ela mede também os pretendentes, que comem todos os dias à mesa de um homem ausente. Os deuses acompanham tudo de perto. Atena protege Odisseu e o filho e aparece a eles sob outras figuras, como a do velho Mentor, amigo da casa.

O argumento que atravessa o poema

O poema não começa pelo herói. Os quatro primeiros cantos seguem Telêmaco, que convoca a assembleia de Ítaca e viaja a Pilos e a Esparta em busca de notícias do pai, e só no Canto V Odisseu entra em cena, chorando na praia de Calipso. Ali ele recusa a imortalidade que a ninfa lhe oferece, porque quer voltar a uma ilha áspera e a uma mulher que vai envelhecer. A partir daí, o poema despe o herói de tudo, navio, companheiros, roupas e até o nome, e o faz reconquistar cada coisa: chega nu à terra dos feácios, diz o nome e conta, ele mesmo, as aventuras do retorno, e desembarca em Ítaca, onde Atena o disfarça de mendigo velho.

Na segunda metade, o problema se inverte. Odisseu já está em casa, mas precisa não ser reconhecido, e cada reconhecimento acontece de um modo próprio a quem reconhece: o filho ouve a revelação na cabana do porqueiro Eumeu, o cão Argos reconhece o dono à porta e morre, a ama Euricleia encontra a cicatriz ao lavar-lhe os pés, e Penélope o põe à prova com o segredo do leito construído em torno de uma oliveira. A prova do arco devolve a Odisseu o lugar de dono da casa, e a matança dos pretendentes devolve à casa a ordem que eles quebraram.

A pergunta por trás de tudo é o que faz de um homem quem ele é. Para o poema, não basta sobreviver: Odisseu volta quando volta a ser reconhecido como marido, pai, filho e rei, e o último canto termina com Atena firmando a paz entre ele e as famílias dos mortos.

Tema central

• A Odisseia é a história de um herói desmontado e remontado: a remontagem de uma identidade.

Odisseu é despojado de tudo (frota, companheiros, sete anos, até as roupas e o próprio nome) e se reconstrói peça por peça, não pela força, mas pela métis (engenho), pela palavra e pelas alianças. E há o movimento-par: Telêmaco precisa ser montado (amadurecer) enquanto o pai é remontado (recuperar-se).

Por que a tese se sustenta

• O arco dos Cantos V a VIII é literalmente uma remontagem: o náufrago nu na praia (o tição sob as cinzas) recupera fala, roupas, força, aliados e a identidade.

O que pesa contra ela

• Odisseu já é polytropos desde o proêmio: talvez ele não se "remonte", apenas revele quem sempre foi quando as circunstâncias o despojam.

Perguntas que ficam

• O que sobra de um homem quando se tira tudo? (A resposta de Homero parece ser: a métis e a vontade de retorno.)
• A Telemaquia (montar o filho) e a recuperação de Odisseu (remontar o pai) são o mesmo processo em fases diferentes?

O que se segue

• Se o herói se faz pela ação e pela palavra (não pelo nascimento nem pela força bruta), a heroicidade é algo que se conquista pela experiência.

Telêmaco: a Telemaquia e o amadurecimento

A obra começa pelo filho, não pelo pai. Os Cantos I-IV levam Telêmaco do jovem passivo (que imagina o pai chegando de algum lugar para expulsar os pretendentes) ao que age: Atena, na figura de Mentes, o convoca ("já não tens idade para atitudes infantis"), e o amadurecimento começa pela consciência do agora e pela viagem. É o "montar" do herói, par do "remontar" de Odisseu.

Os Nostoi (os retornos)

A Odisseia é um dos Nostoi, e os outros ressoam dentro dela: o retorno trágico de Agamenon (o paradigma de Orestes), o desvio de Menelau ao Egito, narrados na corte de Esparta, e o de Helena, raptada e depois devolvida.

O nome do herói, e por que ele é uma chave da obra

O nome de Odisseu significa ódio, e a maneira como o poema usa a palavra é o que transforma a curiosidade etimológica em chave de leitura. A leitura se apoia em três observações sobre Odisseu:

Onde isso se lê no texto: o batismo no Canto XIX (19.406-409) e o grito ao Ciclope no Canto IX (9.500-505).

A identidade (nome, linhagem, terra, passado)

O que constitui um homem, e o que Odisseu reconquista.

A métis e o herói-artífice

A excelência não é só guerreira: é técnica e prática (a balsa do Canto V). O herói é "bom nas coisas".

A palavra como arma

Odisseu vence pela persuasão e pelas alianças ("conheça seu público", com Nausícaa).

Xenia: a hospitalidade sagrada

A hospitalidade ao estrangeiro como direito sagrado (e lubrificante do comércio do Mediterrâneo).

Dupla determinação x fatalismo

Os deuses agem, mas o herói também: culpar os deuses é fraqueza (a abertura de Zeus); o herói se vê como engrenagem ativa do destino (o paradigma de Orestes).

A palavra que a abertura de Zeus põe em jogo é atasthalíē, a cegueira arrogante que arruína por culpa exclusiva de quem a comete. Daí a consequência estrutural: ao contrário da Ilíada, a Odisseia tem teodiceia, uma ordem moral clara. Os companheiros morrem porque comeram o gado do Sol, e os pretendentes morrem porque violaram a xenia: em nenhum dos dois casos o destino é a única causa. É o que permite ler o massacre do Canto XXII como tísis, reparação de um direito, e não como vingança privada.

Prazer x dever

Calipso e o "eterno presente" sedutor contra o chamado do retorno e da identidade mortal. Odisseu recusa a imortalidade que ela oferece para poder voltar e envelhecer com Penélope.

Duas pontes com a cultura de hoje: em O Senhor dos Anéis, Arwen abre mão da imortalidade élfica para envelhecer e morrer ao lado de Aragorn, a mesma troca de Odisseu, só que invertida (ele troca o eterno pelo mortal para voltar, ela troca o eterno pelo mortal para ficar). E no filme Cidade dos Anjos, o anjo Seth abre mão da própria eternidade para viver, sentir e amar como humano, mesmo sabendo que isso inclui a dor e a morte. Nos três casos, a mesma pergunta de fundo: vale a pena trocar a eternidade vazia pela vida mortal, mas plena e verdadeira?

O enredo em poucas linhas

A Poética resume o poema inteiro numa frase, para mostrar que o argumento de uma epopeia é curto e o resto são episódios: um homem longe de casa por muitos anos, vigiado por Poseidon, que volta e se dá a conhecer.