Não existe uma lista oficial, mas quando se fala nas quatro mais famosas quase sempre são as tragédias Hamlet, Otelo, Rei Lear e Macbeth, as que a Wikipédia em inglês destaca entre as mais celebradas. A edição em português da Wikipédia cita, além delas, Romeu e Julieta e a comédia Sonho de uma Noite de Verão. Romeu e Julieta é a que mais costuma aparecer fora desse grupo de quatro.
Cada uma entrou nessas listas por um motivo. Hamlet é a peça mais longa de Shakespeare, uma das obras mais citadas da língua inglesa e considerada por muitos uma das maiores peças de todos os tempos; conta o príncipe que adia vingar o pai. Romeu e Julieta era das mais populares já em vida do autor e, com Hamlet, é uma das mais encenadas; mostra o amor tomado pela pressa. Otelo trata da certeza fabricada pela palavra de outro, e Macbeth, da ambição que, uma vez satisfeita, só se sustenta com mais sangue. Júlio César, outra tragédia muito lida, trata do crime político justificado em nome da liberdade.
Entre as comédias, Sonho de uma Noite de Verão lidera um índice de produções anunciadas por companhias de teatro desde 2012. É um bom lembrete de que fama de leitura, de palco e de escola nem sempre coincidem: a peça que mais se encena não é necessariamente a que mais se cita.
No Clavis: Hamlet, Otelo, Macbeth, Romeu e Julieta, Júlio César.