Não existe ranking oficial, mas a mais famosa é, de longe, a abertura do monólogo de Hamlet: "Ser ou não ser, eis a questão" (Hamlet, Ato III, cena 1). No original, "To be, or not to be, that is the question". Hamlet é uma das obras mais citadas da língua inglesa.
Outras muito repetidas: "o que há num nome? Isso a que chamamos rosa teria o mesmo aroma doce com qualquer outra palavra" (Romeu e Julieta, Ato II, cena 2, em inglês "What's in a name? That which we call a rose"); "até tu, Bruto? Então caia, César!" (Júlio César, Ato III, cena 1, em inglês "Et tu, Brute? Then fall, Caesar"); e, de Macbeth, a vida como "um conto narrado por um idiota, cheio de som e fúria, sem significar nada" (Ato V, cena 5, em inglês "full of sound and fury, signifying nothing").
A mais bonita é questão de gosto, e não há resposta certa. Entre as candidatas mais lembradas está "All the world's a stage, / And all the men and women merely players", dita pelo personagem Jaques em Como Gostais (Ato II, cena 7): o mundo inteiro é um palco, e homens e mulheres, meros atores (tradução nossa). Quem prefere a beleza do som costuma escolher a rosa de Romeu e Julieta; quem prefere a amargura, o amanhã de Macbeth.
Vale uma ressalva: cada frase dessas só ganha o peso inteiro na cena em que é dita, por quem a diz e para quem. Lidas soltas, viram cartaz.
No Clavis: Hamlet, Romeu e Julieta, Júlio César, Macbeth.
Fontes
- Wikipedia (inglês): Hamlet
- Folger Shakespeare Library: Hamlet, Ato III, cena 1 (texto integral)
- Folger Shakespeare Library: Romeu e Julieta, Ato II, cena 2 (texto integral)
- Folger Shakespeare Library: Júlio César, Ato III, cena 1 (texto integral)
- Folger Shakespeare Library: Macbeth, Ato V, cena 5 (texto integral)
- Folger Shakespeare Library: Como Gostais, Ato II, cena 7 (texto integral)