O que acontece é o contrário do que se esperava, ou do que alguém planejou, de um modo que revela algo sobre os personagens ou sobre o mundo da obra.
Em Hamlet
Ora essa! Um rato?
Hamlet acredita ter matado o rei com o golpe na cortina e atinge Polônio. O gesto que devia cumprir a vingança produz uma nova vítima, o contrário do que se pretendia.
Ato III: A Ratoeira e a morte de Polônio, Hamlet
Aquilo que desejamos fazer, / Devemos fazer na hora da vontade, pois ela flutua
Cláudio arma o duelo para matar Hamlet, e é nesse duelo que Hamlet o mata. O plano feito para se livrar do inimigo cumpre a vingança contra o próprio rei, o contrário do que ele queria.