O leitor ou o público sabe algo que o personagem ignora, e por isso as palavras e os atos do personagem ganham um sentido que ele mesmo não percebe.
Em Hamlet
A Ratoeira. Curioso, não? Mas é apenas fantasia. A Vossa Majestade e a nós, que temos almas livres de culpa, ela não atinge.
O público sabe que “A Ratoeira” é uma armadilha e Cláudio não, então a pergunta do rei e a resposta do príncipe ganham para a plateia um peso que o rei não percebe.
Ato III: A Ratoeira e a morte de Polônio, Hamlet, a Cláudio
Nenhum, pois ainda estou de posse Dos benefícios pelos quais matei… Minha coroa, minha própria ambição e minha rainha. Pode-se obter o perdão conservando os lucros da ofensa?
Só o público ouve a confissão. Hamlet, que logo depois achará o rei rezando e o poupará, não sabe que a prece não funciona, e a plateia vê o erro dele enquanto acontece.