Porque a ajuda o expõe e o põe em dívida, e ele só sabe se relacionar pelo poder. O próprio narrador dá a explicação na Segunda Parte: "para mim amar significava tiranizar e ter superioridade moral".
O caso é o de Liza. Quando ela o abraça, no capítulo IX, ele chora de verdade, mas, ainda de bruços no sofá, sente que os papéis se inverteram: a humilhada agora é ele. Ao erguer a cabeça, a vergonha vira outra coisa, e o texto diz que ele a odiava e a desejava ao mesmo tempo, num sentimento que era quase uma vingança. Ele confessa que sem poder sobre alguém não consegue viver.
A causa é a vaidade ferida. Ele grita a Liza que se envergonha mais do que se tivesse roubado, "porque sou vaidoso como se me tivessem arrancado a pele, e só o ar já me dói". Ser visto vale mais, para ele, do que ser culpado, e quem o toca o fere.
O padrão se repete. Na escola, ele tinha um amigo: "quando ele se entregou inteiro a mim, odiei-o na mesma hora e o afastei de mim, como se eu só precisasse dele para vencê-lo, para submetê-lo." A vitória concluída tira o objeto. O dinheiro que põe na mão de Liza, "de raiva", é o último golpe. O texto deixa duas leituras: confissão de uma incapacidade, ou explicação que o dispensa do que fez.