O Idiota tem cerca de 890 páginas numa edição comum, divididas em quatro partes e 50 capítulos. O número muda de uma edição para outra, conforme o formato e o tamanho da letra, mas é um livro grande, mais longo que Crime e Castigo.
As quatro partes têm 16, 12, 10 e 12 capítulos, e o último da Quarta Parte é a Conclusão. O romance não tem títulos de capítulo, só números, e foi publicado em folhetim no Mensageiro Russo, em 1868 e 1869.
Para ler sem pressa, o cronograma de leitura divide o livro em 12 semanas, a cerca de 10 páginas por dia (10,6, para ser exato), com cortes em fim de capítulo. Na prática, são semanas de três a seis capítulos: as primeiras cobrem a chegada de Míchkin e a festa de aniversário de Nastácia, e as últimas, a noite na casa de Rogójin e a Conclusão.
Se você lê em e-book ou no celular, a contagem de páginas muda, mas a de capítulos e a de partes não: são a melhor régua para planejar a leitura. Quem quer um ritmo mais rápido pode ler a Primeira Parte em dois ou três dias, porque ela concentra o problema do livro inteiro num único dia da história.