Nas falas da própria peça, Hamlet dá razões para a demora e, em outro momento, admite que não sabe por que ainda não agiu.
A primeira é a dúvida sobre o espectro. No Ato II, cena 2, ele diz que o fantasma "pode ser o demônio", que o demônio pode imitar "um rosto querido" e que terá "provas mais certas do que sua palavra". Monta então A Ratoeira, e só depois da reação do rei afirma a Horácio que aposta nas palavras do espectro.
A segunda é a cena da oração, no Ato III, cena 3. Hamlet encontra Cláudio de joelhos, ergue a espada e desiste, porque matar um homem rezando seria mandá-lo ao céu: "Oh, isso é fazer o que ele quer, não me vingar." Ele não ouve o que o rei diz logo depois de sair: "As palavras erguem voo, as ideias ficam no chão". Pouco depois, no quarto da rainha, mata Polônio achando que é o rei.
No Ato IV, cena 4, ao ver o exército de Fortimbrás, Hamlet se pergunta por que ainda vive para dizer "Isso deve ser feito", já que tem "o motivo, a vontade, a força e os meios", e cogita se a causa é "algum escrúpulo covarde de pensar muito detalhadamente cada ato". Já no Ato V, cena 2, com a prova do despacho real, ele responde a Horácio que "estar pronto é a única solução".