Hamlet é a tragédia do príncipe da Dinamarca que recebe do fantasma do pai a ordem de vingar o assassinato: segundo o espectro, o rei foi envenenado pelo próprio irmão, Cláudio, que ficou com a coroa e com a viúva, Gertrudes, mãe de Hamlet. A peça acompanha o que o príncipe faz e deixa de fazer com essa ordem.
No Ato I, as sentinelas e o amigo Horácio veem o espectro nas muralhas de Elsinore, e Hamlet, que estudava em Wittenberg, ouve do pai que ele morreu com veneno despejado no ouvido, no pomar. Hamlet promete cumprir o mandamento do pai e avisa os amigos que talvez adote um ar extravagante. No Ato II, Polônio conclui que o príncipe enlouqueceu de amor por Ofélia, e Hamlet, depois de ver um ator chorar por Hécuba, decide testar o rei com uma peça de teatro.
No Ato III, A Ratoeira encena o envenenamento, e Cláudio se levanta e manda acender as luzes. Hamlet encontra o rei rezando e não o mata, e no quarto da rainha fura uma cortina, achando que é o rei, e mata Polônio. No Ato IV, Cláudio manda Hamlet para a Inglaterra com cartas que pedem a morte dele; ele volta depois de ser capturado por piratas. Ofélia enlouquece e se afoga, e Laertes, irmão dela, aceita o duelo planejado pelo rei e propõe untar a espada com veneno.
No Ato V, no cemitério, Hamlet tem nas mãos o crânio de Yorick e briga com Laertes na cova de Ofélia. No duelo, Gertrudes bebe o vinho envenenado, Laertes fere Hamlet com a espada envenenada e depois é ferido pela mesma lâmina, e Hamlet mata Cláudio. Hamlet pede a Horácio que conte a sua história e morre, e o norueguês Fortimbrás chega e encontra a família real morta.