Cena I: O caldeirão e as três aparições
Resumo da seção
Numa caverna do pântano, As Bruxas preparam o caldeirão e Hécate aprova o trabalho. Macbeth chega e exige respostas. Surgem uma cabeça armada, que o manda temer Macduff, uma criança ensanguentada e uma criança coroada com uma árvore na mão, que prometem segurança. Ele ainda vê oito reis, com Banquo ao fim. Lennox traz a notícia de que Macduff fugiu para a Inglaterra, e Macbeth decide massacrar sua família.
Análise
Segunda aparição:Seja sanguinário, destemido e resoluto. Ria com escárnio da força dos homens, pois ninguém nascido de mulher pode fazer mal a Macbeth.
Para discutir Depois de ouvir que nenhum nascido de mulher poderá vencê-lo, Macbeth ainda decide matar Macduff: o que essa decisão mostra sobre como ele lê uma promessa de segurança?
Cena II: A casa de Macduff é massacrada
Resumo da seção
No castelo de Fife, Lady Macduff acusa o marido de covardia por ter fugido, e Ross tenta defendê-lo antes de partir. Mãe e filho trocam gracejos sobre traição e orfandade. Um Mensageiro avisa que o perigo se aproxima e manda que ela fuja, mas os Assassinos chegam. O menino chama o primeiro de mentiroso e é apunhalado, e Lady Macduff sai gritando, perseguida.
Análise
Filho:Então os mentirosos que fazem falsas promessas são uns bobalhões, pois há tantos mentirosos e falsos que eles poderiam espancar e enforcar os homens honestos.
Cena III: Malcolm testa Macduff
Resumo da seção
Na Inglaterra, Malcolm e Macduff lamentam a Escócia. Desconfiado, Malcolm finge ser dominado pela luxúria e pela avareza, e só revela a mentira quando Macduff o condena com indignação. Os dois combinam a guerra com os dez mil homens de Siward. Um Médico fala do dom de curar do rei inglês. Ross traz notícias da Escócia e, por fim, diz a Macduff que sua esposa e seus filhos foram mortos, e Malcolm pede que a dor vire raiva.
Análise
Macduff:Ele não tem filhos. – Todos os meus lindos rebentos? Disseste “todos”? – Ah, que abutre, que demônio, que ave de rapina! – Todos? Mas como pode ser? Todos os meus mimosos filhotinhos? E a fêmea-mãe, todos com uma única e cruel arremetida?
Para discutir Malcolm se descreve como pior do que Macbeth para ver como Macduff reage: o que ele não consegue saber sobre um aliado sem esse teste?
Tema central
Análise
As três aparições dizem a verdade, e é a leitura de Macbeth que as torna enganosas: ninguém nascido de mulher e um bosque em marcha soam a ele como impossibilidades, e por isso as recebe como garantia. Só o aviso contra Macduff é algo que ele pode combater, e ele o faz mesmo seguro: quer garantias ao Destino e decide matá-lo, e a promessa que deveria acalmá-lo não o impede de agir.
O ato mostra Macbeth sem hesitação pela primeira vez. Quando Lennox lhe traz a fuga de Macduff, ele resolve que os primeiros impulsos do coração serão também os do braço, e o massacre de Fife vem exatamente desse corte entre pensar e agir. Os atos anteriores se gastavam em dúvida, e agora a dúvida desapareceu, junto com qualquer limite.
A fuga de Macduff é lida de três jeitos: Lady Macduff a vê como falta de amor e de instinto, Ross como prudência, Malcolm como motivo para suspeitar de um aliado que deixou a família sem defesa. O mesmo gesto serve de acusação ou de álibi conforme quem o julga. A Cena III só avança quando Macduff reage com indignação ao Malcolm que se descreve pior que o tirano, e termina quando Ross transforma a suspeita em dor ao contar o que aconteceu em Fife.