O livro não decide, e o texto dá razões para as duas. Míchkin diz amar as duas, com amores diferentes: Nastácia com pena, Aglaia com algo sem nome; Radomski conclui que ele nunca amou nenhuma delas.
A Rogójin, o príncipe diz que ama Nastácia "não com amor, mas com pena", e a Aglaia, no banco verde, confessa: "Que eu só tenho pena dela, e que eu... já não a amo." Mesmo assim aceita casar com Nastácia na Quarta Parte, porque, sem ele, "ela morreria, com certeza".
Com Aglaia, o amor é claro nos gestos e vago nas palavras. Escreve-lhe, de longe, "preciso de você, preciso muito"; diante do rosto dela, recusa julgar: "A beleza é difícil de julgar; ainda não estou preparado." Quando Aglaia pergunta em público se ele a pede em casamento, diz que sim e que a ama; mas, na casa de Dária Alieksêievna, quando as duas exigem que escolha, diz que Nastácia é louca e fica com ela.
Radomski resume: "O mais certo é que o senhor nunca tenha amado nem uma nem outra!", porque mede o amor pelo desejo. Há duas leituras: a compaixão do príncipe é uma forma de não amar, ou é a única forma de amor que ele conhece. O príncipe, ao ouvir a acusação, diz apenas que talvez.