Quando Julieta diz isso, no jardim (Ato II, cena 2), ela não está procurando Romeu: a palavra inglesa wherefore quer dizer por que, e não onde. Ela pergunta por que ele tem de ser Romeu, isto é, um Montéquio, filho da casa inimiga da dela.
O uso da palavra no resto da peça confirma o sentido. No baile, Capuleto pergunta a Teobaldo wherefore ele se enfurece tanto, ou seja, por que se enfurece (Ato I, cena 5), e Julieta pergunta a Romeu como ele chegou ali e wherefore, com que fim (Ato II, cena 2). Logo depois do verso, ela pede que ele renegue o pai e recuse o nome, ou que apenas jure amor, e ela deixará de ser Capuleto.
Em seguida vem a frase mais citada: "o que há num nome? Aquilo a que chamamos rosa, com qualquer outro nome teria o mesmo perfume". Julieta diz que só o nome de Romeu é seu inimigo, que ele seria ele mesmo ainda que não fosse Montéquio e que o nome não é parte dele. Pede que ele o deixe e tome tudo o que ela é. Romeu aceita ser rebatizado de amor e diz que nunca mais será Romeu.
O nome pesa porque é ele que faz de Romeu um inimigo da casa dela. Julieta lembra que o muro do pomar é alto e que, se os parentes dela o virem ali, o lugar será a morte para ele, por ser quem é.