Prólogo
Resumo da seção
O Coro apresenta duas famílias de igual nobreza em Verona, cuja velha inimizade volta a sujar de sangue as mãos dos cidadãos. Dessas casas nasce um par de amantes de estrela contrária, e a morte deles porá fim à discórdia dos pais. A peça promete duas horas de palco para contar isso.
Análise
A pair of star-cross’d lovers take their life;
, um par de amantes nascidos sob estrela contrária ganha a vida; (Prólogo)
Cena I: Briga de rua e Romeu abatido
Resumo da seção
Criados das duas casas se provocam numa praça de Verona, e a briga cresce quando Benvólio tenta apartar e Teobaldo o desafia. Capuleto e Montéquio chegam, e o Príncipe Escalo ameaça de morte quem perturbar de novo a paz. Sozinho com Romeu, Benvólio ouve que ele sofre por uma mulher que jurou castidade e não aceita esquecê-la.
Análise
O brawling love! O loving hate!
, ó amor briguento! ó ódio amoroso! (I.1)
Para discutir Por que dois criados se arriscam numa briga que é dos patrões?
Cena II: O pedido de Páris e o convite
Resumo da seção
Capuleto diz a Páris que Julieta, ainda sem catorze anos, é nova demais, e que ele deve primeiro conquistar o coração dela. Convida-o para o baile daquela noite e manda um criado entregar os convites, mas o criado não sabe ler e pede ajuda a Romeu. Ao ler a lista, Romeu fica sabendo que Rosalina estará na festa e decide ir.
Análise
woo her, gentle Paris, get her heart, / My will to her consent is but a part
, conquiste-a, gentil Páris, ganhe o coração dela: a minha vontade é só uma parte do consentimento dela (I.2)
Cena III: A mãe fala de casamento
Resumo da seção
A Senhora Capuleto chama Julieta e pergunta o que ela pensa de se casar, enquanto A Ama se perde em lembranças da infância da menina. A mãe apresenta Páris como pretendente e pede que Julieta o observe no baile daquela noite. Julieta responde que olhará para ver se gosta, sem ir além do que a mãe consentir.
Análise
I’ll look to like, if looking liking move
, vou olhar para gostar, se o olhar mover o gostar (I.3)
Para discutir Como Julieta responde ao interesse de Páris, e que espaço de decisão ela parece ter?
Cena IV: Rumo ao baile e o discurso de Mercúcio
Resumo da seção
A caminho do baile, mascarados, Romeu, Mercúcio e Benvólio discutem: Romeu, pesado de tristeza, recusa-se a dançar e quer só carregar a tocha. Mercúcio zomba do amor e descreve em longo discurso como a rainha Mab visita os sonhos de cada um. Romeu, inquieto, pressente que a noite trará algo funesto, mas segue o grupo.
Análise
my mind misgives / Some consequence yet hanging in the stars
, meu espírito pressente alguma consequência ainda pendurada nas estrelas (I.4)
Cena V: O baile dos Capuleto
Resumo da seção
No baile, Capuleto recebe os convidados, e Romeu, ao ver Julieta, esquece Rosalina. Teobaldo reconhece a voz de um Montéquio e quer matá-lo ali mesmo, mas Capuleto o contém e manda deixá-lo em paz. Romeu e Julieta conversam em versos de peregrino e santa e se beijam, até que A Ama os interrompe. Cada um descobre, por ela, que o outro é da casa inimiga.
Análise
My only love sprung from my only hate!
, meu único amor nasceu do meu único ódio! (I.5)
Para discutir Romeu diz que só agora viu a verdadeira beleza, depois de tanto sofrer por Rosalina: é um amor diferente ou apenas outro objeto para o mesmo desejo?
Tema central
Análise
O ato abre e fecha com amor e ódio colados um ao outro. Na primeira cena, Romeu olha a briga recém-acabada e responde com paradoxos, "amor briguento" e "ódio amoroso"; na última, Julieta descobre que o homem que acabou de beijar é filho do inimigo de sua casa e diz que seu único amor nasceu do seu único ódio. A rixa das famílias e o amor dos filhos são apresentados desde o começo como a mesma matéria.
Julieta não aparece como peça de uma negociação passiva. Capuleto diz a Páris que a vontade dele é só uma parte, e que o consentimento dela vale mais; a mãe e a Ama, porém, falam do casamento como honra e vantagem, e Julieta responde com cuidado, prometendo apenas olhar. O espaço de escolha existe, mas é estreito e já vem moldado pelo que a família espera. Quando o amor chega no baile, ele chega contra esse desenho.
O amor de Romeu por Rosalina é mostrado como linguagem pronta: fórmulas de poeta, contradições empilhadas, uma mulher que ninguém vê. Com Julieta, as mesmas imagens religiosas viram um diálogo em que os dois completam o verso um do outro, e a fala dela ("você beija pela cartilha") responde com humor ao que ele diz. A cena mostra o contraste sem explicá-lo. Em torno disso, o pressentimento de Romeu antes do baile e a fala final de Julieta deixam o ato inclinado para o que vem depois.