O que é
A posição em que Ivan Ilitch Golovin, doente, sente menos dor: deitado no sofá, com as pernas erguidas, primeiro sobre uma cadeira e uma almofada, depois sobre os ombros do criado Gerássim, que as segura noites inteiras. É a imagem física da única relação sem mentira do livro, e é também, para a casa, uma mania de doente.
Onde aparece
No capítulo VII, depois do urinol, Gerássim leva o patrão até o sofá e, a pedido dele, põe-lhe as pernas numa cadeira; Ivan Ilitch diz que se sente melhor com as pernas mais altas, pede uma almofada, e enquanto Gerássim as segura a dor quase desaparece. Daí em diante o chama para segurar-lhe as pernas nos ombros e para conversar, e Gerássim passa noites assim, dizendo que dorme depois. A frase que ele diz então explica a posição:
Все умирать будем. Отчего же не потрудиться?, Todos vamos morrer. Por que não me esforçar?
No capítulo VIII Prascóvia Fiódorovna Golovina se queixa ao médico de que o marido não obedece e se deita numa posição que certamente lhe faz mal, com as pernas para cima, e conta como ele obriga Gerássim a segurá-las. O médico sorri com um desprezo carinhoso: os doentes inventam essas coisas.
No capítulo IX a mulher quer mandar Gerássim embora e o doente não deixa. Depois do ópio e do saco preto (O saco preto), ele acorda com Gerássim cochilando ao pé da cama, calmo e paciente, e as pernas magras, de meias, sobre os ombros do criado. Manda-o sair, tira as pernas e só então, sozinho, chora:
Он плакал о беспомощности своей, о своем ужасном одиночестве, о жестокости людей, о жестокости Бога, об отсутствии Бога., Chorava por sua impotência, por sua terrível solidão, pela crueldade das pessoas, pela crueldade de Deus, pela ausência de Deus.
O que significa
A posição é a Compaixão e caridade reduzida a um gesto do corpo, sem palavras de consolo e sem mentira. O alívio físico e o moral chegam juntos no capítulo VII: com as pernas no alto ele quase não sente dor, e é só com Gerássim que se sente bem. A mulher e o médico do capítulo VIII veem na mesma posição um capricho, e assim a cena separa os dois modos de cuidar que o livro opõe: o de quem trata a doença e o de quem acompanha a morte.
O peso das pernas, que Gerássim carrega sem queixa, é o mesmo que a família evita: o corpo que cheira mal, que suja, que não melhora. Duas leituras da posição cabem no texto. Numa, ela é só um recurso de enfermagem, que alivia uma dor real, e o símbolo está apenas em quem aceita sustentá-la. Noutra, é a imagem invertida da vida de Ivan Ilitch, que subiu a ladeira aos olhos dos outros e descia por dentro, como ele diz no capítulo IX: no fim, quem o sustenta no alto é o criado de condição mais humilde da casa. O choro do capítulo IX vem quando ele tira as pernas dos ombros e fica sozinho.
Relações
- Temas-padrão: Compaixão e caridade, Verdade e mentira.
- Temas da obra: Compaixão e caridade, Verdade e mentira.
- Personagens: Ivan Ilitch Golovin, Gerássim, Prascóvia Fiódorovna Golovina.
- Símbolos vizinhos: o saco preto, o sonho do ópio de que ele acorda com as pernas nos ombros de Gerássim.