Depois da cena da xícara, Capitu diz que a separação é indispensável, e Bentinho a aceita. Ele leva a mulher e o filho à Europa e os deixa na Suíça, com uma professora que ensinaria a língua materna a Ezequiel. Volta ao Brasil. Capitu passa a escrever cartas, que o narrador descreve como submissas, sem ódio, até afetuosas, e para o fim saudosas, e pede que ele a vá ver. Ele responde com brevidade e sequidão. Nas duas viagens seguintes, não a procura.
Capitu morre e é enterrada na Suíça. Bentinho conta isso de passagem, quando Ezequiel, já adulto, aparece no Engenho Novo: "A mãe, creio que ainda não disse que estava morta e enterrada. Estava; lá repousa na velha Suíça".
Na discussão do capítulo CXXXVIII, as últimas palavras que Capitu dirige ao marido são o pedido de que ele diga tudo para que ela possa se defender e a frase sobre "a casualidade da semelhança". O romance nunca lhe dá a palavra final: a última voz é a de Bentinho.