Na Eneida, o cavalo de Troia é uma armadilha: os gregos constroem um cavalo enorme de abeto, escondem guerreiros escolhidos no ventre, fingem oferecê-lo aos deuses e partem, e um grego deixado para trás, Sinon, convence os troianos a puxá-lo para dentro dos muros. À noite, os guerreiros saem, matam as sentinelas e abrem os portões.
Quem conta é o próprio Enéias, a pedido de Dido: "mandas, rainha, que eu renove uma dor indizível". Os troianos se dividem diante do cavalo. O sacerdote Laocoonte desce correndo e avisa: "temo os dânaos, mesmo quando trazem presentes", e crava a lança no flanco da madeira, que ressoa oca. Sinon, capturado de propósito, chora e jura que o cavalo é oferenda a Minerva, feito imenso para não passar pelas portas. A história é crida, e duas serpentes saídas do mar matam Laocoonte e os filhos, o que o povo toma por castigo.
Os troianos abrem a muralha. O cavalo tropeça quatro vezes no limiar, e as armas soam no ventre, mas eles insistem, "esquecidos e cegos de furor". Cassandra profetiza, e por ordem do deus nunca é crida. Enéias não se isenta da culpa: diz "insistimos", no plural. O texto sustenta duas leituras, ingenuidade ou cansaço de dez anos de cerco, e a história de Sinon oferece justamente o fim da guerra que a cidade queria ouvir.
Durante o sono, Heitor aparece a Enéias e diz que fuja e leve os Penates, para fundar muralhas depois de atravessar o mar. Enéias acorda e luta, vê Príamo morrer diante do altar e quer matar Helena, até Vênus lhe mostrar que são os deuses, Netuno, Juno e Palas, que derrubam a cidade. Depois de um sinal, Anquises aceita partir, e Creúsa se perde no caminho. O livro acaba com Enéias carregando o pai rumo ao monte.