Nástienka, diminutivo de Anastácia, é a moça de dezessete anos que o Sonhador encontra chorando no cais na Primeira Noite. Órfã de pai e mãe, mora com a avó cega numa casinha de madeira de Petersburgo, presa ao vestido dela por um alfinete, e espera há um ano a volta de um inquilino que partiu para Moscou prometendo casar com ela.
Na Primeira Noite ela ainda não tem nome: aceita o braço de um desconhecido, ri da confissão dele e impõe a condição de que ele não se apaixone. Só diz o nome na Segunda Noite e, depois do discurso dele, conta a sua história: a travessura aos quinze anos, o alfinete, o inquilino que lhe emprestou livros de Walter Scott e de Púchkin e a levou com a avó ao Barbeiro de Sevilha, e a noite em que subiu ao quarto dele com uma trouxa, dizendo que sem ele não podia viver.
Ela é a outra metade da solidão do livro. O Sonhador vive sem ninguém; ela vive grudada a alguém. Por isso diz que entendeu tudo o que ele contou, porque viveu o mesmo presa ao vestido da avó. Nas noites seguintes, diz amá-lo porque ele não se apaixonou, compara os dois homens ("Ele é pior que o senhor, embora eu o ame mais que ao senhor") e, na Quarta Noite, se pergunta se o seu amor pelo inquilino não foi "uma ilusão dos sentidos, da imaginação".
A relação dela com o Sonhador se lê de dois modos. Num, ela é sincera do começo ao fim: avisa que ele não deve se apaixonar e, na carta final, recusa fingir que não o ama. No outro, ela precisa dele sem medir o custo: de quem leve a carta, a console na espera e lhe ofereça um lugar se o outro não vier. O texto dá matéria às duas.