A bebedeira que derruba Cássio

Resumo da cena

Na noite das núpcias, Otelo põe Cássio no comando da guarda noturna e se retira com Desdêmona. Cássio e Iago ficam; Iago diz que ainda não é hora de montar a guarda, porque o general os dispensou cedo, e convida Cássio a beber com um grupo de cipriotas que esperam à porta, para brindar a Otelo. Cássio recusa porque tem cérebro fraco para bebida e já sentiu o efeito de uma só taça, mas acaba aceitando, a contragosto. Sozinho, Iago conta ao público que Rodrigo, que o amor desorientou, já bebeu muito em brindes a Desdêmona, e que ele próprio embebedou três fidalgos de Chipre de honra sensível, que também estarão na guarda, e que pretende levar Cássio a fazer algo que ofenda a ilha inteira.

Cássio volta com Montano e os cavalheiros, já alterado. Iago canta canções de bebida e propõe brindes, Cássio brinda à saúde do general, diz que não está bêbado e sai para a guarda. Iago comenta com Montano que o vício de Cássio anula as virtudes dele e pode abalar a ilha, e Montano acha que Otelo deveria saber, mas Iago se recusa a contar. Quando Rodrigo entra, Iago o manda seguir Cássio. Cássio reaparece perseguindo Rodrigo e ameaçando espancá-lo, e Montano, ao tentar contê-lo, é ferido na luta. Iago manda Rodrigo sair gritando que há motim, e um sino toca. Otelo, acordado pelo tumulto, exige saber quem começou; Iago, dizendo que não queria prejudicar Cássio, conta uma versão que atenua a culpa dele, e Otelo responde que gosta de Cássio, mas que ele nunca mais será seu oficial, e o destitui do posto de tenente na hora.

Desdêmona, despertada pelo barulho, aparece, e Otelo a manda de volta para a cama, promete tratar o ferimento de Montano e pede a Iago que acalme a cidade. A sós com Iago, Cássio lamenta ter perdido a reputação, que chama de sua parte imortal, e diz não lembrar de quem perseguiu nem por quê, culpando o vinho. Iago responde que reputação é imposição infundada e falsa, que Cássio só a perdeu se achar que a perdeu, e o aconselha a pedir a Desdêmona que interceda junto ao marido. Cássio agradece, chamando-o de honesto. Sozinho, Iago pergunta quem dirá que ele é vilão, se o conselho é bom, e conta que, enquanto Desdêmona ajudar Cássio, ele vai insinuar a Otelo que ela só quer salvá-lo por desejo, e assim armará a rede que enredará os três. Rodrigo volta, espancado e sem dinheiro, querendo ir embora para Veneza, e Iago lhe pede paciência. Depois, Iago diz que vai fazer Emília pedir a Desdêmona por Cássio e levar Otelo ao lugar onde o verá suplicando à mulher dele.