A tentação e o lenço

Análise

Edição de referência (Ato III, cenas I a IV): Otelo: Paixão e Interpretação, tradução, introdução e notas de Lawrence Flores Pereira, Penguin Companhia, 2017.

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A cena II é a mais curta do ato, e só esvazia o palco: tira Otelo de cena para que Cássio possa falar com Desdêmona, diante de Emília, no início da cena seguinte. É esse instante inocente que Iago vai transformar em evidência.

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Antes de Iago formular qualquer dúvida sobre Desdêmona, Otelo já enuncia o que está em jogo se o amor acabar, e a palavra que ele escolhe nomeia o abismo anterior a toda forma: Rica criatura! Que eu caia em perdição, Mas eu te amo! E quando eu deixar de te amar, Vai ser o Caos novamente. (III.3, vv. 91-93)

A fala vem logo depois de Desdêmona sair de cena e antes de Iago formular qualquer dúvida sobre ela, ou seja, a ruína total já está formulada pelo próprio Otelo enquanto ele ainda é feliz. Não é o ciúme que introduz o Caos na peça: o ciúme só cobra uma promessa que Otelo já tinha feito. E o termo não é ornamento, na mitologia grega o caos é o abismo primordial sem forma, e é para ele que a peça caminha.

Otelo pergunta se Iago acha Cássio honesto, e recebe de volta só o próprio eco: Honesto, senhor? Otelo confirma sozinho, sem que Iago tenha dito nada: Honesto. Sim, honesto. (III.3, vv. 105-106)

Nesta troca Iago ainda não mente: repete a última palavra de Otelo com um ponto de interrogação atrás, e deixa que a imaginação dele preencha o silêncio. É por isso que a insinuação sobrevive a qualquer teste de honestidade: não há frase para acusar de falsa. Mais adiante na mesma cena ele passa à mentira direta: o "Nada, senhor" (v. 37), a afirmação de que Desdêmona enganou o próprio pai (v. 212), o sonho de Cássio (vv. 420-432) e o lenço que diz ter visto na barba de Cássio (vv. 444-446).

Iago formula a regra que vai justificar toda a manipulação seguinte: Um homem deveria ser o que parece; Mas se não for, se parecer com mais ninguém. (III.3, vv. 130-131)

É aqui que nasce a imagem mais citada da peça inteira: Cuidado, senhor, com o ciúme. Ele é um monstro De olho verde que vive a escarnecer da carne Que o nutriu. (III.3, vv. 170-172)

Otelo responde a esse aviso dizendo que jamais viveria "as mutações da lua", que quer ver antes de duvidar e que, quando duvidar, quer prova. É um discurso de homem racional, e é justamente esse discurso que, poucos versos depois, ele mesmo abandona.

Desdêmona tenta enfaixar a testa de Otelo com o lenço que ganhou dele; ele o recusa, ela o deixa cair. Emília o acha, e entrega o original a Iago.

Iago explica por que um pano bordado basta como prova para quem já quer acreditar: Para o ciumento, são signos tão poderosos Quanto a Santa Escritura. (III.3, vv. 330-331)

O lenço não convence Otelo, ele só embala uma convicção que a insinuação de Iago já tinha fabricado sem nenhum objeto. Iago sabe disso, e por isso decide plantá-lo no quarto de Cássio antes mesmo de ter um plano para usá-lo.

Convencido de que já sabe a verdade, Otelo se despede da própria vida militar num só verso: Adeus — a profissão de Otelo não é mais. (III.3, v. 364)

Otelo já não pede consolo, exige a "prova válida" que havia jurado precisar: É bom que tu proves que ela é uma puta, E é bom que tu me tragas uma prova ocular, (III.3, vv. 366-367) e é a partir dessa exigência que Iago fabrica a prova que não existe.

A prova de Iago é um sonho contado por ele próprio: Cássio, dormindo ao seu lado, teria murmurado “Minha doce Desdêmona, Sejamos prudentes, escondamos nosso amor”. (III.3, vv. 425-426)

Iago avisa, na frase seguinte, que aquilo "era só o seu sonho". Otelo registra o aviso e o contorna: "Mas denota uma prévia consumação" (v. 434). É o ponto exato em que a cena deixa de ser sedução verbal e vira delírio compartilhado: os dois já constroem a mesma fantasia, um fabricando, o outro aceitando.

Para discutir Púchkin, citado por Os Irmãos Karamazov, lê o ciúme de Otelo como confiança traída, e na cena o próprio Otelo lista, sozinho, a cor, a idade e a falta de eloquência como razões para ser trocado (vv. 270-273). O que exatamente Iago manipula: um traço de Otelo, ou uma vulnerabilidade que qualquer marido teria diante da mesma insinuação?

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Otelo reduz o pedido de Desdêmona a uma única palavra repetida, cortando toda tentativa dela de falar de Cássio: O lenço! (III.4, v. 95)

Antes de recusar o assunto, Otelo conta a origem mágica do objeto: Há muita magia naquelas tessituras. Uma sibila que havia somado no mundo Duzentos compassos completos pelo sol Teceu o lenço em meio ao seu furor profético, (III.4, vv. 71-74)

Otelo mesmo entrega a Desdêmona a chave de por que o lenço vale tanto, e ela, que já sabe tê-lo perdido (vv. 23-25), se assusta com a lenda (v. 80): o amuleto que a lenda garantia manter o marido fiel está perdido.

Cássio entrega o lenço a Bianca para copiar o desenho. Emília, a sós com Desdêmona, resume o que pensa dos homens.

Basta um ano ou dois, e os homens se revelam. São só estômagos, nós somos a comida: Eles nos devoram e, depois, empanturrados, Nos arrotam. (III.4, vv. 105-108)

É a réplica mais dura do ato, e vem de quem menos fala: Emília, casada com o próprio arquiteto do enredo, prevê o desfecho da peça sem saber que está falando do próprio marido.

Para discutir Desdêmona insiste no caso de Cássio justamente quando Otelo só quer saber do lenço. O que cada um escuta do que o outro diz?