É a promessa da segunda aparição que as bruxas mostram a Macbeth (Ato IV, cena 1): "ninguém nascido de mulher pode fazer mal a Macbeth". Macbeth entende que nenhum homem pode matá-lo, e a peça mostra, no fim, que a frase tinha uma exceção.
Na hora, Macbeth se anima: "Então vive, Macduff! Que necessidade tenho eu de temer-te?" Mas decide mesmo assim que Macduff morra, para ter garantias do Destino.
No Ato V, cena 7, Macbeth mata o jovem Siward e comenta: "És nascido de mulher." Diante de Macduff, diz: "Eu carrego uma vida enfeitiçada, e a ela não dará fim nenhum homem nascido de mulher." Macduff responde: "Do ventre de sua mãe Macduff foi arrancado à força, antes do tempo". Macbeth reage amaldiçoando a língua que lhe diz isso e os demônios que "brincam conosco à base de frases ambíguas".
Antes do duelo, na mesma cena, ele já dizia: "Quem é o homem que não nasceu de mulher? É esse que devo temer, e ninguém mais." A promessa se cumpre ao pé da letra: Macduff foi arrancado do ventre da mãe antes do tempo, e a profecia não o protege.