Em russo, хотенье (khotiénie), "querer" (tradução nossa), é o substantivo de хотеть, "querer", e o livro o distingue de желание, "desejo", e de воля, "vontade". O narrador pede o seu próprio querer, voluntarioso e livre, que não cabe em nenhuma classificação, e diz que o querer é a manifestação de toda a vida humana, enquanto a razão é só razão.
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Citações
O seu próprio querer, voluntarioso e livre, o seu próprio capricho, ainda que o mais selvagem, a sua fantasia, irritada às vezes até a loucura: tudo isso é justamente aquela vantagem omitida, a mais vantajosa das vantagens, que não cabe em nenhuma classificação e por causa da qual todos os sistemas e teorias se despedaçam e vão para o diabo.
Primeira Parte: O subsolo, o homem do subsolo
a razão é só razão e satisfaz apenas a faculdade racional do homem, enquanto o querer é a manifestação de toda a vida, isto é, de toda a vida humana, com a razão e com todas as suas coceiras. E, embora a nossa vida, nessa manifestação, acabe muitas vezes numa porcariazinha, é vida, e não apenas a extração de uma raiz quadrada.