O que é
As noites claras do começo do verão em São Petersburgo, em que o céu não escurece de todo, e que dão título ao livro. O texto quase não as nomeia: a expressão noite branca aparece uma única vez, na Terceira Noite, na boca do Sonhador. O que o livro mostra é o regime delas: os encontros acontecem à noite, ao ar livre, num tempo suspenso entre o dia e o sono, e terminam todos numa despedida antes do dia, até a última unidade, que se chama Manhã e começa dizendo que as noites acabaram.
Onde aparece
Na Primeira Noite, a primeira frase do livro descreve uma noite maravilhosa, de céu tão estrelado e tão claro que só pode existir quando se é jovem, e o Sonhador conclui o dia triste dizendo que, mesmo assim, a noite dele foi melhor que o dia.
Я был так счастлив… до завтра!, Eu estava tão feliz... até amanhã!
Na Segunda Noite, o encontro começa às dez, no cais, e o Sonhador fala tanto que a noite se torna o espaço da confissão; ele agradece a Nástienka por poder dizer que viveu ao menos duas noites.
Na Terceira Noite, escrita num dia de chuva, sem luz, que lhe parece a sua velhice futura, ele dá às noites o nome e o possessivo:
Вчера было наше третье свиданье, наша третья белая ночь…, Ontem foi o nosso terceiro encontro, a nossa terceira noite branca...
Na Quarta Noite, depois dos planos, os dois andam como num nevoeiro, voltam sempre ao banco, e ele mostra o céu claro, a lua e uma nuvem amarela que passa; é nesse céu que o inquilino aparece.
Na Manhã, as noites acabam de manhã, num dia de chuva escuro, com febre, e a luz que some atrás de uma nuvem é uma das duas causas que o Sonhador dá para a visão do futuro:
я увидел себя таким, как я теперь, ровно через пятнадцать лет, постаревшим, в той же комнате, так же одиноким, с той же Матреной, eu me vi tal como sou agora, daqui a exatamente quinze anos, envelhecido, no mesmo quarto, tão sozinho quanto agora, com a mesma Matriona.
O que significa
A noite branca é um tempo que não é nem dia nem noite, e é o tempo exato do Sonhador: o devaneio, a vida que não é nem real nem inventada de todo. Os encontros só existem nela, e cada um termina numa despedida, antes que o dia chegue; a vida diurna, com aluguel, carta e casamento, pertence ao inquilino.
O livro conta as noites como bens, quatro noites e uma manhã, e o Sonhador as chama de nossas na Terceira Noite, num dia em que já não vê Nástienka. A claridade que dá nome à obra é a de uma felicidade que se vê inteira porque não escurece, e que acaba quando a luz normal volta, na Manhã: a primeira frase do livro diz que noites assim só existem para quem é jovem, e a última unidade o mostra se vendo velho.
Relações
- Temas-padrão: Felicidade, Sonho e fantasia.
- Temas da obra: Felicidade, Sonho e fantasia.
- Personagens: o Sonhador, Nástienka, o inquilino.
- Símbolos vizinhos: o cais e o banco, porque a noite branca é o tempo e o cais é o lugar dos mesmos encontros.