A mais famosa é «Deixai toda esperança, vós que entrais», o último verso da inscrição na porta do Inferno, no canto III. Vem de uma porta que fala em primeira pessoa e diz que foi feita pela justiça, pelo poder, pela suma sabedoria e pelo primeiro amor.
O verso final pesa menos como ameaça do que como definição: o Inferno é o lugar onde não há o que esperar. A inscrição apresenta o castigo eterno como obra da justiça, e Dante a lê como sentença que ainda não entende; Virgílio responde com uma ordem e um gesto, a mão e o rosto alegre, sem comentar o verso.
Outras frases do poema circulam fora dele. «Nenhuma dor maior que lembrar o tempo feliz na miséria», dita por Francesca, no canto V. A abertura do canto I, «no meio do caminho de nossa vida, achei-me numa selva escura». E, no canto XXVI, o discurso de Ulisses aos companheiros, «não fostes feitos para viver como bichos, mas para seguir virtude e conhecimento».
A última frase da cântica, no canto XXXIV, é a que mais contrasta com a da porta: dali saíram «para rever as estrelas».