Leo Naphta

A primeira imagem que o texto fixa dele é toda em arestas: Tudo nele parecia cortante: o nariz adunco que dominava o rosto, a boca de lábios finos e comprimidos, as grossas lentes dos óculos de aros leves, atrás dos quais apontavam os olhos de um cinzento claro, até mesmo o silêncio que o homem guardava, e que fazia supor que também a sua maneira de falar seria incisiva e lógica.

O pai, Elia Naphta, morre num motim provocado pela morte não esclarecida de duas crianças cristãs: encontraram-no crucificado, fixado com cravos à porta da sua casa incendiada.

Não progrediu além do subdiaconato [...] e como a hemoptise se repetisse, e a febre não desse mostras de ceder, teve que submeter-se, à custa da ordem, a um tratamento prolongado.

É indiscutível a legitimidade da concepção eclesiástica da ciência, que se pode resumir nas palavras de Santo Agostinho: “Creio para compreender”.

Já sabemos que o poder é mau. Mas, para que chegue o reino, é preciso suspender momentaneamente o dualismo entre bem e mal, aquém e além, espírito e arbítrio, e uni-lo em um princípio que reúna o ascetismo e o domínio. Eis aí o que chamo necessidade do terror.

quanto mais enfermo, tanto mais humano, e o gênio da enfermidade é mais humano que o da saúde.

À observação sarcástica de Naphta sobre a comoção do humanista, o próprio Naphta acrescenta, ainda junto ao corpo de Joachim: O erro dos literatos consiste na crença de que somente o espírito torna as pessoas decentes. Em realidade, o que se dá é antes o contrário. Somente onde falta o espírito existe decência.

Naphta responde ao insulto justificando o próprio método pedagógico com uma frase que resume sua filosofia inteira: É apenas do ceticismo radical, do caos moral, que nasce o absoluto, o terror sagrado de que carece o nosso tempo.

O desfecho do duelo é narrado sem metáfora: Settembrini atira para o ar, Naphta o chama de covarde e levantou a pistola de um modo que nada mais tinha a ver com um combate, e descarregou-a na própria cabeça.

Naphta morre pela mesma lógica de Peeperkorn, a de que sentir e agir plenamente é um dever que não tolera meio-termo: onde Peeperkorn se mata por não poder mais honrar o sentimento, Naphta se mata para forçar Settembrini a honrar, com sangue, uma discussão puramente espiritual, e as duas mortes fecham o capítulo com a mesma pergunta sobre o preço de uma convicção levada até o fim.