Não é o ponto de partida mais fácil. Os Demônios é longo, tem cerca de 880 páginas numa edição comum, muitos personagens com nomes russos e apelidos, e uma Primeira Parte lenta, de comédia de costumes. Quem busca o primeiro Dostoiévski costuma ser mais bem servido por Noites Brancas, por Memórias do Subsolo ou por Crime e Castigo.
Contra, além do tamanho: o livro abre devagar de propósito, como retrato de um velho liberal e de uma amizade histérica, e não como romance político, e só na Terceira Parte o desastre chega por inteiro. O narrador é um cronista que ironiza e reconstrói de memória alheia, e a Rússia da década de 1860 está por trás de cada frase.
A favor: é o romance mais diretamente político do autor, e o que ele mostra continua valendo fora da Rússia daquele tempo, porque o grupo não vence pela força, vence porque a cidade não quer parecer atrasada. Tem cenas inesquecíveis, como a noite em que Stavróguin visita Kiríllov e Chátov, a reunião em que Chigalióv lê o seu sistema e a morte de Kiríllov.
Uma dica é ler na ordem, sem pular a Primeira Parte, porque a lentidão dela é o que faz a Terceira funcionar, e decidir onde ler «Com Tíkhon»: depois do capítulo VIII da Segunda Parte, onde o autor o queria, ou no fim, como as edições o trazem. Quem prefere um ritmo mais leve pode seguir o cronograma de leitura, de cerca de 10 páginas por dia.