Kiríllov é o engenheiro de vinte e sete anos que decide se matar para provar que é Deus. A ideia, que recebeu de Stavróguin e levou mais longe que o dono, é esta: se não há Deus, a vontade própria é dele, e o ponto mais pleno dessa vontade é matar-se sem medo e sem motivo.
Mora num pavilhão da casa de Filíppov, bebe chá à noite andando pelo quarto até o amanhecer e diz que procura saber por que as pessoas não ousam se matar: dois preconceitos as seguram, a dor e o outro mundo. Para ele, “Deus é a dor do medo da morte”, e quem vencer a dor e o medo será deus. Fala também de segundos em que o tempo para e se sente a harmonia eterna, e de um homem infeliz só porque não sabe que é feliz.
Aceita se matar e assumir o crime que Piotr lhe ditar, o assassinato de Chátov, porque diz que o ato é só vontade dele, e não acordo. Na noite da morte, explica: “sou obrigado a me matar”, porque esse é o ponto mais pleno da sua vontade própria; matar outro seria o ponto mais baixo.
A doutrina é fria, mas a cena não. Kiríllov ri, escreve um deboche no papel, esconde-se num canto, morde o dedo de Piotr e só atira depois de gritar “já” umas dez vezes. Albert Camus o toma por caso-limite do suicídio lógico, e a leitura vale para o argumento; a cena mostra outra coisa. Na carta de despedida, Stavróguin diz que Kiríllov foi magnânimo porque não estava em são juízo.