Smierdiakóv é o criado e cozinheiro de Fiódor Pávlovitch, um moço de vinte e quatro anos, epilético, que a cidade tem por filho do velho com uma louca de Deus, Lisavieta, e que acaba como o assassino do patrão.
Nasceu no jardim de Fiódor, na noite em que a mãe, a Fedorenta, deu à luz e morreu; foi criado por Grigori e Marfa, e o sobrenome vem do apelido dela. Cresceu solitário e altivo, enforcava gatos de pequeno, rejeitava os livros porque são tudo mentira, e à mesa do patrão provou, por um sofisma sobre um soldado martirizado, que renegar a fé sob tortura não era pecado. Diz que odeia a Rússia inteira e que seria melhor que os franceses a tivessem conquistado.
O criado ouve Ivan, e lê nas palavras dele o que Ivan não quer ver. Informa-o do código de batidas, do dinheiro e da conta dos quarenta mil de cada filho, e aconselha-o a largar tudo. Quando Ivan parte, entende a partida como consentimento. Depois da morte do velho, confessa-lhe o crime e devolve o dinheiro, dizendo que a lição foi de Ivan: se não há Deus infinito, não há virtude.
Pouco depois se enforca. Smierdiakóv é o personagem em que o livro testa a ideia de Ivan, e ele não é um vilão simples: é a pessoa menos capaz de examiná-la, e por isso a leva até o fim.