Quem matou Fiódor Pávlovitch foi o criado Smierdiakóv, e não Mítia, que é condenado em seu lugar. O livro não mostra o assassinato: conta-o depois, na confissão que Smierdiakóv faz a Ivan, na véspera do julgamento.
Smierdiakóv diz que fingiu um ataque de epilepsia, esperou que Mítia aparecesse, e, quando viu Grigori caído no jardim e entendeu que Mítia estivera lá, bateu os sinais combinados na vidraça. O velho abriu, e ele o golpeou três vezes no alto da cabeça com um pesa-papéis de ferro. Tirou o dinheiro de trás dos ícones, escondeu-o no oco de uma macieira e voltou a gemer na cama. Chama Ivan de assassino principal e a si mesmo de ajudante, porque Ivan partiu para Moscou quando poderia ficar: leu a partida como consentimento.
Naquela mesma noite, depois da visita de Ivan, Smierdiakóv se enforca, deixando um bilhete em que diz que se mata por sua vontade e gosto, para não culpar ninguém. No tribunal, Ivan apresenta o dinheiro e se declara assassino; o médico declara que ele está em febre e o ouve falar do diabo, e ninguém o acredita.
Mítia, por sua vez, não é inocente de tudo: quis matar o pai, ameaçou-o diante de testemunhas e esteve com um pilão no jardim. Mas o romance não narra o que acontece entre o instante em que ele ergue o pilão e o momento em que Grigori cai. A elipse é o que deixa o júri, e o leitor, decidirem com os fatos que têm.