Não nessas palavras. A frase que o livro põe em circulação é outra: se não há imortalidade da alma, não há virtude, e portanto tudo é permitido. E não vem como tese de Ivan, mas passa de boca em boca, sempre de terceiros, até voltar a ele.
Na cela do stáriets, no Livro II, quem a traz é Miússov, ao contar uma conversa de salão: Ivan teria dito que não há lei natural que faça o homem amar a humanidade, e que, destruída a fé na imortalidade, nada será imoral, nem a antropofagia. Mítia pergunta se é isso mesmo e diz que vai se lembrar. Logo depois, Rakítin a resume: se não há imortalidade da alma, não há virtude, portanto tudo é permitido. No Livro V, Aliócha pergunta se é afundar na devassidão, se é «tudo é permitido», e Ivan responde que da fórmula não renega.
A versão com Deus está na boca de Smierdiakóv, no Livro XI. Ao explicar por que matou, ele diz que Ivan lhe ensinou que, se não existe um Deus infinito, não há virtude nenhuma, e nem é preciso tê-la. E na noite da confissão o diabo recita o artigo de Ivan sobre o homem-deus, que termina em «tudo é permitido, e pronto».
Ou seja, Ivan nunca o diz como programa. Dita por Ivan como problema, a frase vira, na boca de quem a recebe sem o tormento dele, licença. É isso que o livro mostra.