Dom Quixote tem cerca de 1.200 páginas numa edição comum, divididas em duas partes, a Primeira, de 1605, com 52 capítulos, e a Segunda, de 1615, com 74, mais um prólogo em cada uma: são 126 capítulos numerados. O número varia com o formato e o tamanho da letra.
Em palavras, o original espanhol tem cerca de 383 mil, das quais 188 mil na Primeira Parte e 195 mil na Segunda, o que dá a cada parte mais ou menos metade do total: uma Primeira Parte e uma Segunda de tamanho parecido, ambas na casa das 600 páginas, numa edição de cerca de 300 palavras por página.
Os capítulos têm tamanhos muito diferentes. O capítulo XV da Segunda Parte tem pouco mais de setecentas palavras, e o XXXVII e o XXXIX também não chegam a mil; o XXXIII e o XXXIV da Primeira Parte, o Curioso Impertinente, passam de sete mil, e o XLI, o da fuga de Zoraida, também. Há capítulos que se leem em minutos e capítulos de uma sentada longa.
Para ler sem pressa, o cronograma de leitura divide o livro em 16 semanas, a cerca de 11 páginas por dia, com cortes em fim de capítulo. A primeira semana cobre o prólogo e os nove primeiros capítulos da Primeira Parte, até os moinhos e o manuscrito árabe, e a última, os onze capítulos finais da Segunda, até a morte de Alonso Quijano. Como os capítulos não têm o mesmo tamanho, algumas semanas são mais leves e outras mais pesadas.