O que acontece é o contrário do que se esperava, ou do que alguém planejou, de um modo que revela algo sobre os personagens ou sobre o mundo da obra.
Em A Montanha Mágica
cheguei à opinião bastante firme de que o senhor era, clandestinamente, um dos nossos e acabaria por perceber esse fato, como fizeram tantos outros que vieram aqui para divertir-se, estudaram o ambiente, torcendo o nariz, e um belo dia ficaram sabendo que seria conveniente para eles [...] abandonarem a atitude de curiosidade displicente e passarem aqui uma temporada extensa
Hans veio como visitante, “para divertir-se” ou observar com “curiosidade displicente”, e o médico lhe diz que, na verdade, sempre foi um deles. O curto passeio vira o contrário do que ele planejou: uma estada longa na montanha.
Capítulo IV: O sentido do tempo, Hippe e o termômetro, Dr. Behrens
O que sonhara estava em vias de se apagar. E o que pensara, naquela mesma noite já não o entendia muito bem
O que Hans sonhou na neve devia ser a sua grande descoberta, mas o narrador diz que “estava em vias de se apagar” e que ele “já não o entendia”. O resultado é o contrário do esperado: a verdade encontrada é esquecida logo depois.
Capítulo VI: Naphta, a Neve e a morte de Joachim, o narrador