Em russo, деятельная любовь (deiátelnaia liubov), "amor ativo" (tradução nossa), é o amor que age, em contraste com a любовь мечтательная (liubov metchtátelnaia), o "amor sonhador". Zossima o dá como resposta à senhora Khokhlakova, que pede uma prova da vida futura: a convicção vem da experiência desse amor, que é trabalho e persistência, enquanto o sonhado quer plateia. O narrador diz depois que o amor de Aliócha é sempre ativo.
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Citações
O amor sonhador anseia por um feito rápido, logo satisfeito, e que todos olhem para ele. Chega-se mesmo a dar a vida, desde que não dure muito, que se cumpra logo, como num palco, e que todos olhem e louvem. O amor ativo, ao contrário, é trabalho e persistência, e para alguns, talvez, uma ciência inteira.
Livro II: Uma reunião intempestiva, o stáriets Zossima, à senhora Khokhlakova