Capítulo XXI: João Romão decide se livrar de Bertoleza
Resumo da seção
Na noite em que o Miranda lhe confirma que Zulmira o aceita e que Dona Estela vai marcar o dia, João Romão anda pelo quarto novo sem achar o que fazer de Bertoleza, que dorme lá embaixo, num vão de escada. O casamento lhe dá família de nome, dote e a herança do vizinho, e abre o caminho do título de visconde que sonha ter antes de Miranda; ela, que o ajudou a subir, é o que lhe resta do passado de balcão e fogareiro. Desce à meia-noite com uma vela pensando em esganá-la, mas ela levanta a cabeça de olhos abertos e ele recua com uma desculpa. De manhã o cortiço se alvoroça com a morte do filho da Machona, Agostinho, caído da pedreira. Aparece então Botelho, que avisa que na casa de Miranda Dona Estela torce o nariz ao boato da crioula, e aconselha dar-lhe uma quitanda em outro bairro. Bertoleza, que escutou tudo, entra na sala e exige ficar ao lado dele e ter a sua parte no que os dois ganharam. Fora de casa, Botelho pergunta se ela era escrava, e João Romão vê a saída que lhe faltava: devolvê-la ao dono, um tal Freitas de Melo, e entrega o serviço a Botelho por duzentos mil-réis.
Análise
Bertoleza devia ser esmagada, devia ser suprimida, porque era tudo que havia de mau na vida dele!
João Romão não a quer morta por ódio, mas porque ela é o resto visível do que ele foi, e a vida nova que deseja (as sedas, o piano, o chá em porcelana) não comporta esse resto. Dá-se a razão de que a mulher que trabalhou a seu lado é "todo seu mal", e a pressa vem do medo do escândalo que lhe custaria o casamento. Já o recuo diante da vela mostra que o desejo de ver-se livre ainda não se tornou coragem.
Assinatura
A análise completa de cada bloco de capítulos de O Cortiço está na assinatura, com a explicação de cada citação, o quiz, o guia em PDF e o caderno de estudos.
Capítulo XXII: O São Romão prospera e Pombinha cai
Resumo da seção
Bertoleza passa a viver em sobressalto, só come do que ela mesma prepara e dorme de porta trancada, enquanto o armazém de João Romão vira fornecedor de Botafogo e o cortiço se limpa: exige carta de fiança, sobe os preços, perde lavadeiras e italianos para o "Cabeça-de-Gato" e ganha alfaiate, relojoeiro, pintor e cigarreiro. A Machona abranda depois da morte do filho, Alexandre vira sargento, Rita Baiana tem uma imitadora em Florinda. Léonie continua a visitar a estalagem e, numa tarde de sábado, leva consigo Pombinha, que se atirou ao mundo e vive com ela. Pombinha, depois de dois anos de casada, não aguenta mais um marido sem ideal; faz de tudo para ser a esposa que ele queria, mas escorrega para um poeta boêmio, depois para um ator, é abandonada, vai morar com Léonie e se torna cocote, sustentando a mãe Dona Isabel até a morte dela. Em contraste, Piedade, mulher de Jerônimo, beira o fundo: ébria, sem trabalho, é despejada e se refugia com a filha no Cabeça-de-Gato, o cortiço que se acanalha à medida que o São Romão se engrandece. Pombinha, por sua vez, protege a filha de Piedade com a mesma simpatia que Léonie um dia teve por ela.
Análise
Capítulo XXIII: A escrava devolvida e os abolicionistas
Resumo da seção
Numa confeitaria da Rua do Ouvidor, João Romão espera a família de Miranda com Zulmira e Dona Estela, que o recebem entre cortesias e uma pergunta sobre a companhia lírica que o desnorteia. Botelho chega com a notícia de que o dono de Bertoleza vai à casa nessa tarde com a polícia, e insiste que Romão esteja presente porque, sem ele, o plano pode ruir; aconselha ainda dar-lhe quinhentos mil-réis de saldo, "para fazer a coisa à fidalga". No Largo da Carioca, passa por eles uma vitória com Pombinha e Henrique. Depois de um jantar frio, desce um homem com duas praças. Bertoleza, de cócoras escamando peixe, reconhece o filho mais velho do antigo senhor, entende tudo e, antes que a prendam, enterra a faca no ventre. João Romão foge para o canto escuro do armazém. Nesse instante, uma comissão de abolicionistas chega para entregar-lhe o diploma de sócio benemérito, e ele manda que a levem à sala de visitas.
Análise
Leitura do bloco de capítulos
Análise