Pôr lado a lado ideias ou palavras opostas, para que uma ilumine a outra pelo contraste.
Em Quincas Borba
Ao vencido, ódio ou compaixão; ao vencedor, as batatas
"Vencido" e "vencedor" se opõem, e com eles "ódio ou compaixão" e "as batatas": o contraste deixa claro que a filosofia reparte emoção ao derrotado e alimento ao triunfante.
Capítulos I a XII: Humanitas e a morte do filósofo, Quincas Borba (filósofo)
trago esta máscara risonha, mas eu sou triste. Sou um arquiteto de ruínas
"Risonha" e "triste" aparecem juntas, uma contra a outra, na mesma frase: o rosto alegre que Freitas mostra a Rubião se opõe ao que ele diz ser por dentro.
Capítulos XXIX a XL: Morangos, luar e declaração de Rubião, Freitas
Trouxera ao colo um pombinho, manso e quieto, e sai-lhe um gavião
"Manso e quieto" opõe-se a "gavião" na mesma frase, e o choque entre as duas aves marca a virada brusca do amigo obsequioso para o homem que declara o que quer.
Capítulos XXIX a XL: Morangos, luar e declaração de Rubião, o narrador
A moral é uma, os pecados são diferentes
"Uma" e "diferentes" se opõem: a moral única contra os pecados variados serve ao narrador para justificar que Rubião sinta remorsos de tipos e durações distintos conforme o caso.
Capítulos L a LVII: Palha, Sofia e a entrada de Camacho, o narrador