Afirmação que parece contradizer a si mesma ou o bom senso, mas que, pensada, revela uma verdade.
Em Quincas Borba
O maior pecado, depois do pecado, é a publicação do pecado
Chamar a divulgação de maior pecado "depois do pecado" soa estranho, mas revela a moral de salão de Carlos Maria: o que pesa não é o ato, e sim a aparência pública.
Capítulos XXIX a XL: Morangos, luar e declaração de Rubião, Carlos Maria
Equilibravam-se, um sem outro, ambos integrais
"Um sem outro, ambos integrais" parece impossível, porque dois seres inteiros caberiam num só homem, mas descreve o delírio de Rubião em que o comum e o imperador se revezam sem se misturar.
Capítulos CXLVIII a CLIX: O delírio no coupé de Sofia, o narrador
Se só tens riso ri-te! É a mesma coisa.
"Se só tens riso ri-te! É a mesma coisa" afirma que rir e chorar dão no mesmo, o que contraria o senso comum e resume o tom do livro, cômico e triste ao mesmo tempo.
Capítulos CLXXXII a CCI: Loucura, abandono e a morte de Rubião, o narrador