Quem é
Mulher do deputado Teófilo, mãe do pequeno Nuno e prima de Carlos Maria. Age por piedade e por gosto de mandar: arma o casamento do primo com Maria Benedita e, mais tarde, é a única a se comover com a loucura de Rubião. O livro a põe como contraponto de Sofia.
Trajetória
Com a comissão das Alagoas, torna-se amiga de Maria Benedita e decide casá-la com o primo; só depois lhe arranca, na chácara, a confissão sem nome: a moça ama como se ama a Deus (capítulo CXVIII).
Gosto dele, como gosto de Deus, que está no Céu
Na saída da missa, conta ao primo que alguém o adora em segredo e, por fim, que é Maria Benedita (capítulo CXX); despede os noivos no paquete, sem chorar, contente de os ver felizes (capítulo CXXIV).
Pergunta por que ninguém trata Rubião (capítulo CLVIII) e acha que ele pode sarar (capítulo CLXIV); o Dr. Falcão o examina a pedido dela, conclui pelo delírio que ele e Sofia se amaram e a suspeita dele se volta contra ela (capítulo CLXVII, capítulo CLXVIII). Rubião não sobe à casa dela, porque o criado diz que está doente, mas quem chegou abatido foi Teófilo, deixado de fora do novo Ministério (capítulo CLXXIV); ela o conduz da fúria à esperança sem contradizê-lo, propondo uma viagem à Europa que ele recusa (capítulo CLXXV). Fica no Rio com o filho, separada do marido por quatro meses, e promete espanar os livros dele (capítulo CLXXVIII).
A pedido de Rubião internado, procura Sofia (capítulo CLXXXVII) e na casa abandonada da Rua do Príncipe comove-se com o cão magro (capítulo CLXXXVIII). Corre à Tijuca para o parto de Maria Benedita e esquece Rubião por um tempo (capítulo CXC), e quando ele some consegue que o marido peça buscas à polícia (capítulo CXCIII).
Temas que encarna
Os temas-padrão que passam por ela são Desejo e Ambição.
Dona Fernanda desfaz a poesia em nome do casamento: um marido, ainda mau, vale mais que o sonho. Age por piedade e por gosto de mandar, e o livro a põe ao lado de Sofia como o outro modo de uma mulher usar o poder doméstico, com a diferença de que ela olha o cão magro nos olhos.
Relações
- Maria Benedita: a protegida, cujo segredo ela arranca.
- Carlos Maria: o primo que ela convence a se casar.
- Rubião: o homem que ela quer ver tratado.
- Sofia: a mulher que ela procura a pedido de Rubião e que mal disfarça o asco.