Temas

Ambição a tese da obra, na apresentação da obra, e a carreira de Julien entre a batina e a farda, nos capítulos 16 a 30 do Livro I e nos capítulos 31 a 45 do Livro II. Classe social a régua da província, que mede por dinheiro, contra a de Paris, que mede por nascimento, na apresentação da obra, e o discurso ao júri no capítulo 41 do Livro II. Aparência e realidade a hipocrisia como método nos capítulos 1 a 15 do Livro I e como sistema no seminário nos capítulos 16 a 30 do Livro I. Amor os dois amores como experimento central, na apresentação da obra, e o amor de Mathilde nos capítulos 16 a 30 do Livro II. Política a parte mais política do romance, nos capítulos 1 a 15 do Livro II, e o diálogo entre autor e editor no capítulo 22 do Livro II. Orgulho o amor como guerra de vaidades, nos capítulos 16 a 30 do Livro II. Felicidade a descoberta, na prisão, de que só foi feliz quando não calculava, nos capítulos 31 a 45 do Livro II.