Exagero deliberado, que ninguém toma ao pé da letra, para dar ênfase a um sentimento ou a uma situação.
Em O Vermelho e o Negro
Toda a minha reputação destruída, aniquilada num segundo!, pensava Julien enquanto via a caixa queimar, e minha reputação é o meu único bem, é só por ela que vivo… E ainda assim, que vida, meu Deus!
Julien fala em reputação "destruída, aniquilada num segundo" e chama-a de "único bem", sem que tenha acontecido mais que a queima de um retrato; o exagero mostra o pânico de quem vive de aparência.
Livro I, capítulo 9: Uma noite no campo, Julien Sorel (em pensamento)
se recusar, eu mesmo vou me desprezar depois. Por toda a vida pensarei nessa história com alguma dúvida e, para mim, uma dúvida assim é a mais humilhante das desgraças. Não foi o que passei por causa do amante de Amanda? Acho que me perdoaria mais facilmente um crime bem claro; uma vez confessado, não pensaria mais nisso.
Julien chama a dúvida de "a mais humilhante das desgraças" e diz que "me perdoaria mais facilmente um crime", exagero que revela como o orgulho dele pesa mais que o medo de uma cilada.
Livro II, capítulo 15: Será uma conspiração, Julien Sorel (em pensamento)