Uma história contada, encenada ou escrita dentro da própria obra, que espelha ou comenta a história principal.
Em O Vermelho e o Negro
Um viajante inglês relatou a intimidade em que vivia com um tigre; tinha-o criado e o acariciava, mas sempre mantinha em sua mesa uma pistola carregada.
A anedota do "viajante inglês" e do tigre é uma pequena história dentro do capítulo, e espelha a relação de Julien e Mathilde, que ele acaricia e teme ao mesmo tempo.